IMAP vs POP3: ¿cuál deberías elegir?
¿De qué se trata?
IMAP y POP (a menudo llamado POP3) son protocolos: acuerdos con los que un gestor de correo recoge tus mensajes del servidor. A primera vista hacen lo mismo, pero tratan de forma muy distinta el lugar donde vive tu correo.
- IMAP deja tus mensajes en el servidor y los muestra en cada dispositivo que conectas. Si lees un correo en el móvil, en el portátil también aparece como leído. Más en qué es IMAP.
- POP descarga tus mensajes en el dispositivo con el que los recoges y, por defecto, los quita del servidor. El correo vive entonces en local, en ese único dispositivo. Más en qué es POP3.
El tercer protocolo, SMTP, va aparte: sirve para enviar correo, no para recogerlo.
IMAP vs POP, punto por punto
| IMAP | POP | |
|---|---|---|
| Dónde está tu correo | en el servidor, sincronizado | en un solo dispositivo, en local |
| Varios dispositivos | sí, la misma vista en todas partes | complicado: cada dispositivo por separado |
| Leído/eliminado | se sincroniza en todas partes | solo en ese dispositivo |
| Almacenamiento en el servidor | usa tu espacio en el servidor | mantiene vacío el servidor |
| Lectura sin conexión | correo reciente disponible | todo el correo recogido, en local |
| Copia de seguridad | el servidor (y las copias de seguridad del hosting) | tú, en tu propio dispositivo |
¿Cuándo eliges cada uno?
- Usas el correo en varios dispositivos (móvil, portátil, de vez en cuando el webmail): elige IMAP. El estado de carpetas y de lectura es el mismo en todas partes, y si pierdes un dispositivo, tu correo sigue seguro en el servidor.
- Solo usas un dispositivo fijo y quieres guardarlo todo en local, por ejemplo para ahorrar espacio en el servidor o tener un archivo completo sin conexión: entonces POP puede encajar. Ten en cuenta que las copias de seguridad corren de tu cuenta, porque si POP quita el correo del servidor, esa copia es la única.
- Si dudas: elige IMAP. Para la mayoría de la gente es la opción más sencilla y segura, y puedes cambiar de dispositivo sin complicaciones.
Un error habitual es configurar POP en varios dispositivos. Entonces los mensajes desaparecen «al azar» de un dispositivo porque otro ya los ha recogido. Quien usa el correo en más de un aparato está simplemente mejor con IMAP.
Nuestro consejo
Elige IMAP, salvo que tengas una razón clara para POP. IMAP encaja con cómo trabaja hoy la gente: empiezas un correo en el móvil y lo terminas en el portátil, y el webmail muestra exactamente lo mismo. Tus mensajes están seguros en el servidor, con copias de seguridad, y no dependes de un solo dispositivo.
Si quieres configurar un gestor de correo, necesitas las direcciones de servidor y los puertos correctos. Los encontrarás en la configuración IMAP y del servidor. ¿Prefieres no configurar nada? Entonces lo más sencillo es el webmail: inicias sesión y escribes, sin configurar nada.
En resumen
- IMAP mantiene tu correo en el servidor y lo sincroniza todo; POP lo trae a un solo dispositivo.
- Para varios dispositivos: IMAP. Para un dispositivo fijo con archivo local: quizá POP.
- Si dudas, IMAP es la opción más segura y sencilla.
En Mailflux funcionan los dos: todos los planes admiten POP, IMAP y SMTP, y además tienes un webmail que funciona al momento en cualquier dispositivo a través de webmail.mailflux.eu. Así usas el correo con tu propio dominio como mejor te va. Si quieres saber cómo es eso en la práctica, lee correo con tu propio dominio.
FAQ
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre IMAP y POP?
IMAP mantiene tus mensajes en el servidor y los sincroniza con todos tus dispositivos, para que veas lo mismo en todas partes. POP descarga tus mensajes en un solo dispositivo y normalmente los borra del servidor. IMAP está pensado, por tanto, para varios dispositivos; POP, para guardar en local en un solo lugar.
¿Qué es mejor para varios dispositivos, IMAP o POP?
IMAP. Como tu correo se queda en el servidor, en el móvil, en el portátil y en el webmail ves siempre la misma bandeja de entrada, con el mismo estado de lectura y de carpetas. POP trae el correo a un solo dispositivo, por lo que pueden faltar mensajes en tus otros dispositivos.
¿Puedo pasar más adelante de POP a IMAP?
Sí. Vuelves a configurar tu cuenta con IMAP en lugar de POP. El correo que POP ya había descargado en local se queda en ese dispositivo; los mensajes nuevos se quedan a partir de entonces en el servidor y se sincronizan en todos tus dispositivos. Si dudas, empieza directamente con IMAP.